铸造用焦炭主要成分是固定碳,挥发物很少,燃烧时无烟。热值约为25104kJ/kg—31380kJ/kg。银白色或灰黑色,有金属光泽,坚硬多孔。大块的称作块焦或冶金焦,小块称作碎焦,粉末的称作焦屑。铁合金生产中用焦炭作还原剂,要求焦炭的固定碳越高越好,灰分越少越好。其粒度对冶炼有很大影响。粒度大的焦炭,比电阻小,导电性强,电极下插困难,电炉热损失增加,粒大的焦炭反应表面也小,还原能力相应降低,故粒大的焦炭加入炉内会使炉况恶化。
铸造用焦炭中的水分:水分波动会使焦炭计量不准,从而引起炉况波动。此外,焦炭水分提高会使 M40 偏高, M10偏低,给转鼓指标带来误差。焦炭的筛分组成:在高炉冶炼中焦炭的粒度也是很重要的。中国过去对焦炭粒度要求为:对大焦炉(1300 —2000 平方米)焦炭粒度大于 40 毫米;中、小高炉焦炭粒度大于 25 毫米。但一些 钢 厂的试验表明,焦炭粒度在 40 — 25毫米为好。大于 80 毫米的焦炭要整粒,使其粒度范围变化不大。这样焦炭块度均一,空隙大,阻力小,炉况运行良好。
自二十世纪八十年代以来,随着中国经济的快速发展,中国的炼焦工业也进入了一个快速发展期。1991年,中国的铸造用焦炭产量跃居世界一,1994年焦炭年产量超过1亿吨,2000年,中国焦炭出口量占到世界焦炭贸易量的60%,中国成为世界大的铸造用焦炭生产国。2008年中国焦炭产量总计约 32700 万吨,2009 年1月至9月焦炭产量25276.87万吨。